El herpes labial es una infección viral común causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Aunque menos frecuente, el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) también puede causar herpes labial, especialmente cuando se transmite a través de contacto oral-genital.
Causas del herpes labial:
El herpes labial es altamente contagioso y puede transmitirse de persona a persona por contacto directo con las llagas o por contacto con saliva infectada. Las principales formas de transmisión incluyen:
- Contacto directo: Como besos o compartir utensilios.
- Contacto indirecto: A través de objetos que hayan estado en contacto con el virus, como toallas, bálsamos labiales o utensilios.
- Autoinoculación: Cuando una persona toca la llaga y luego se toca otras áreas, como los ojos o los genitales.
Síntomas:
El herpes labial generalmente se presenta en varias etapas:
- Hormigueo y picazón: Antes de que aparezcan las llagas, muchas personas sienten una sensación de ardor, picazón o dolor en el área afectada, lo que puede durar entre 1 y 2 días.
- Aparición de pequeñas ampollas: Después de la fase de picazón, aparecen pequeñas ampollas llenas de líquido. Estas pueden agruparse en una zona, típicamente alrededor de los labios, pero también pueden afectar la nariz o las encías.
- Ruptura de las ampollas: Las ampollas se rompen y dejan úlceras dolorosas y rojas. Durante esta fase, el virus es más contagioso.
- Corteza o costra: Las úlceras se secan, formando una costra que finalmente se cae.
El brote generalmente dura de 7 a 10 días. Aunque las llagas pueden sanar, el virus permanece en el cuerpo en un estado latente, y en momentos de estrés o debilitamiento del sistema inmunológico, el brote puede volver a aparecer.
Factores que pueden desencadenar un brote:
- Estrés: Uno de los factores más comunes que reactivan el virus.
- Exposición al sol: La radiación ultravioleta (UV) puede activar el virus en algunas personas.
- Cambios hormonales: Como los que ocurren durante la menstruación o el embarazo.
- Infecciones: Otras infecciones, como un resfriado o fiebre, pueden hacer que el virus se active.
- Debilitamiento del sistema inmunológico: Esto puede ocurrir debido a enfermedades, tratamientos médicos como la quimioterapia, o el uso de medicamentos inmunosupresores.
Tratamiento:
Aunque no existe una cura definitiva para el herpes labial, hay tratamientos que pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de los brotes. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:
- Medicamentos antivirales: Como el aciclovir, valaciclovir o famciclovir, que pueden acortar el tiempo de infección y disminuir los síntomas si se toman al principio de los síntomas.
- Cremas antivirales: Algunas cremas tópicas también pueden ser útiles para aliviar los síntomas y reducir la propagación del virus.
- Medicamentos para el dolor: Para aliviar el malestar, pueden utilizarse analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol, o bien ungüentos para adormecer el área.
- Cremas para el frío o hidratantes: El uso de bálsamos labiales o cremas hidratantes puede aliviar la sequedad y el dolor de las llagas.
Prevención:
Para evitar la propagación del herpes labial y reducir el riesgo de brotes, se pueden seguir algunas precauciones:
- Evitar el contacto directo con las llagas, especialmente durante un brote.
- No compartir utensilios, toallas, bálsamos labiales ni otros objetos personales que puedan entrar en contacto con la saliva.
- Usar protector solar en los labios si eres propenso a los brotes por exposición al sol.
- Mantener un sistema inmunológico fuerte con una dieta saludable, ejercicio regular y control del estrés.
¿Cuándo ver a un médico?
Es recomendable consultar a un médico si:
- Los brotes son muy frecuentes o dolorosos.
- El herpes labial no mejora con el tratamiento de venta libre.
- Las llagas se extienden o se vuelven muy grandes.
- Tienes problemas para comer, beber o hablar debido al dolor.
- Tienes un sistema inmunológico debilitado, lo que puede hacer que el herpes labial sea más grave.
Más información en el vídeo que te dejaré abajo.
